[ 멘큐의경제학 ] 경제학원론_시장의 수요와 공급_수요

수요량, 수요의 법칙, 수요표, 수요곡선 등을 통해 소비자들의 행태를 살펴보며 가격과의 관계를 알아보자. 이해하기 쉽게 아이스크림 시장을 예를 들어 생각해보자.

2.1 수요곡선 : 가격과 수요량의 관계

수요량(quantity demanded)이란 소비자들이 값을 치르고 구입할 의사와 능력이 있는 재화의 양을 말한다. 수요량을 결정하는 변수에는 여러 가지가 있다. 그러나 시장 기능을 분석하는 데는 가격이 매우 중요한 역할을 한다. 아이스크림 가격이 20달러로 오른다면 여러분은 아이스크림 대신 냉동 요구르트를 사 먹을 것이다. 반대로 아이스크림 가격이 0.20달러로 내린다면 아이스크림을 더 사 먹을 것이다. 이러한 관계는 대부분의 재화에 대해 성립하므로 경제학자들은 이를 수요의 법칙(law of demand)이라고 부른다. 다른 조건이 같을 때 어느 재화의 가격이 상승하면 그 재화의 수요량은 감소하고, 가격이 하락하면 수요량은 증가한다. 

 

 <그림 2.1>에 있는 표는 캐서린이 매달 아이스크림 가격이 변함에 따라 아이스크림을 몇 개나 사 먹는지 보여준다. 아이스크림이 공짜라면 캐서린은 12개의 아이스크림을 소비할 것이다. 가격이 0.5달러라면 10개를 소비할 것이다. 가격이 계속 상승한다면 그녀는 점점 소비량을 줄일 것이다. 가격이 3.00달러에 도달한다면 그녀는 아이스크림을 전혀 소비하지 않을 것이다. 이 표를 수요표(demand schedule)라고 한다. 이 표는 소비자의 수요량을 결정하는 다른 변수들은 변함이 없다는 것을 전제하고 각각의 가격과 그 가격에 해당하는 수요량을 나타내는 표다. 

 

 <그림 2.1>에 있는 그래프는 이 표에 있는 숫자들을 그래프로 표시한 것이다. 경제학의 관행에 따라 가격은 수직축에, 수량은 수평축에 표시했다. 가격과 수요량의 마이너스의 상관관계를 보여주는 곡선을 수요곡선(demand curve)이라고 한다.

 

 

2.2 시장 수요와 개별 수요

 <그림 2.1>에 있는 수요곡선은 개인의 수요를 나타낸다. 이제 시장이 어떻게 움직이는지 분석하기 위해서는 시장 수요를 알아야 한다. 시장 수요는 개별 수요를 합한 것이다.

 

 

 <그림 2.2>에 있는 표는 캐서린과 니콜라스라는 두 소비자의 아이스크림 수요를 보여준다. 캐서린의 수요표는 각 가격에서 캐서린의 수요량을 나타내고, 니콜라스의 수요표는 각 가격에서 니콜라스의 수요량을 나타낸다. 시장 수요는 각 가격에서 캐서린과 니콜라스의 수요량을 더한 것이다.

 

 <그림 2.2>의 그래프는 이러한 수요표에 상응하는 수요곡선들을 보여준다. 여기에서 시장 수요곡선은 개별 수요곡선을 수평으로 더하여 구한다는 사실에 주목해야 한다. 다시 말해 각 가격에서 시장 수요량을 구하기 위해서는 그 가격에 대응하는 개별 수요곡선의 가로축에 나타난 수요량을 더한다는 것이다. 우리는 시장이 어떻게 작동하는지 분석하는 데 관심이 있기 때문에 앞으로는 시장 수요곡선을 주로 사용할 것이다. 시장 수요곡선은 소비자가 구매하고자 하는 재화의 양에 영향을 미치는 다른 요소들이 변하지 않는 상태에서 재화의 가격이 변하면 그 재화의 시장 수요량이 어떻게 변하는지 나타낸다.